Im April 1997 veranstaltete eine neue Formation ihr erstes Frühlingskonzert in der Orangerie Neustrelitz: Die Neustrelitzer Rentnerband! Profis, Semi-Profis und Laien hatten sich auf Initiative von Johannes Groh zusammengetan, um „olle Kamellen“ aus den1920igern wieder zum Klingen zu bringen. In Anlehnung an Udo Lindenbergs Andrea Doria taufte Groh das Ensemble „Neustrelitzer Rentnerband“.  Ein Klavier, ein Akkordeon, zwei Geigen, Cello, Kontrabass, Schlagzeug bildeten die Anfangsbesetzung, später kamen Zither, Mundharmonika, Trompete, Flöte, Oboe, Klarinette, Saxophon, E-Bass hinzu.

Walter Diesterhaupt, ehemals Bratschist am Theaterorchester Neustrelitz, übernahm die Leitung als Geiger Anfang der 2000er. Diesterhaupt (heute 88) spielte außerdem Saxophon und Schlagzeug und war schon zu DDR-Zeiten ein gefragter Arrangeur. Unter seiner Leitung wurde aus der Rentnerband ein echtes Salonorchester. Bei seinen großen Auftritten im Landestheater sind heute bis zu 20 Musiker auf der Bühne!

Nun kehrt das Ensemble nach jahrelanger Schließung und Restaurierung der Orangerie zu seinem Herbstkonzert wieder an den Ort seines Beginns zurück: Am Sonntag, den 15. September, lädt das Salonorchester u 16 Uhr zum Herbstkonzert! Restkarten sind im Vorverkauf in der Orangerie zu den Öffnungszeiten erhältlich.

Das Salonorchester hat in seiner 27-jährigen Existenz selbst Geschichte und Geschichten geschrieben: Die Musik, das Konzept und die Ausstrahlung des Ensembles gehörte wesentlich zur Bewertung von Neustrelitz als seniorenfreundliche Kommune. Tourneen führten das Salonorchester zweimal in die Normandie, zum Jazz-Frühling Neubrandenburg, in die Vertretung des Landes MV in Berlin. Das Kult-Ensemble spielte beim Film „Wunderbares Wrodow“ von Rosa von Praunheim mit, trat in einer ZDF-Reportage über die B96 auf und war noch als „Seniorenband“ Thema einer Doku von Thilo Tautz im NDR-Fernsehen.